Publié le
Mauricio Pochettino est revenu sur les vives critiques dont il a fait l’objet après sa décision audacieuse de remplacer Lionel Messi lors de son passage au Paris Saint-Germain.
Dans le podcast Stick to Football, l’actuel sélectionneur des États-Unis est revenu sur le match de Ligue 1 de 2021 contre Lyon, où il avait sorti Messi à la 76e minute, peu après son arrivée au PSG.
« Mon intention première était de le préserver, car je pensais qu’il devait jouer la Ligue des Champions », a expliqué Pochettino.
« Si je n’avais pas pris de décision, il se serait blessé, ce qui aurait compromis sa participation à la Coupe du Monde 2022 au Qatar. »
Messi était arrivé au PSG avec une blessure au genou, et Pochettino a insisté sur le fait que sa décision avait été prise uniquement dans une optique de gestion des risques, sans aucun raisonnement tactique ou disciplinaire.
« Je ne voulais pas prouver que j’étais plus courageux que les autres entraîneurs, mais à ce moment-là, cela me semblait le mieux pour lui », a-t-il déclaré.
Cependant, l’entraîneur argentin a admis avoir commis une erreur cruciale dans sa communication avec le joueur.
« Mon erreur a été de ne pas lui demander son avis », a-t-il reconnu.
Cette décision a suscité une vive polémique, tant en interne qu’en externe. Le directeur sportif de l’époque, Leonardo, a remis en question ce choix, allant même jusqu’à suggérer que les supporters s’attendaient à voir Messi disputer des matchs complets.
Pochettino a également révélé la pression personnelle qu’il a subie suite à cet incident. « En rentrant chez moi, ma femme m’a dit : « En Argentine, en ce moment même, on te démolit. En France aussi. » »