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Leeds s’est fait peur mais a fini par se qualifier pour les demi-finales de la Cup, ce dimanche. Alors qu’il menait 2-0 dans le temps additionnel, le club du Yorkshire a dû passer par la séance de tirs au but pour finalement éliminer West Ham au forceps (2-2, 4 tab à 2), au terme d’un match à rebondissements.
Tout s’est accéléré dans ce duel de mal classés en Premier League quand Mateus Fernandes a redonné espoir aux locaux, en réduisant la marque d’une belle frappe enroulée (90e+3). La folie, qui s’est emparée du London Stadium, a profité à Axel Disasi, auteur du but égalisateur dans la foulée d’une reprise rageuse (90e+6). Mais le premier but du défenseur français prêté par Chelsea n’a suffi qu’à accrocher la prolongation, durant laquelle son équipe s’est vu refuser deux nouvelles réalisations pour hors-jeu.
À quelques minutes du terme, c’est un autre international tricolore qui s’est distingué. Blessé au mollet droit sur une extension, le Titi d’Or 2009 Alphonse Areola a dû laisser sa place à Finlay Herrick (20 ans), troisième gardien de West Ham lancé pour la séance décisive, en l’absence du titulaire habituel, le Danois Mads Hermansen.
Le gamin aurait pu se muer en héros avec son premier arrêt sur la tentative de Piroe. Mais c’est finalement son homologue, le Brésilien Lucas Perri, qui lui a volé la vedette. L’ancien portier de l’OL a repoussé les frappes de Bowen et Pablo pour envoyer son équipe au prochain tour, à Wembley, aux côtés de Chelsea, Manchester City et Southampton (D2).